천국과 지옥

    
• 불편한 이야기

코미디를 공연하는 어느 연극 극장에 불이 났습니다. “불이야” 소리 지르면

아수라장이 될까봐 배우 한 명이 무대로 나와서 침착하게 그러나 아주 심각

하게 말했습니다. “여러분 이 극장에 지금 불이 났습니다. 비상구 쪽으로 속

히 나가 주세요”

그러자 관객들이 박수를 치면서 웃었습니다. 그도 그럴 것이 그가 아주 재

미있는 코미디 배우였기 때문입니다. “아니 여러분, 정말 불이 났어요. 빨리

나가셔야 합니다. 이건 개그가 아니에요”. 아주 다급하게 말을 해도 여전히

웃기는 말로만 듣고 있다가 많은 사람이 불에 타 죽었다는 것입니다.

    
물론 꾸며낸 이야기예요. 그러나 오늘날 하나님 말씀을 경히 여기는 성도들

을 빗댈 수 있지 않을까요? 특히 죽음이후 천국과 지옥에 대한 설교는 농담

처럼 듣습니다. 요즘 천국문 앞은 성형 때문에 얼굴 확인하느라 길이 줄다

느니, 찜질방 불가마 때문에 단련이 되어 지옥은 온도를 올리려 수리 중에

있다느니, 천국과 지옥이 개그 소재로 전락했습니다. 의외로 많은 성도들이

죽음이후에 대해 이야기하면 불편해 합니다. 사는 것도 힘든데 뭘 죽음에

대해서 말을 하나? 공자도 “내가 태어나는 것도 모르는데 어찌 죽음을 알겠

느냐?” 했다지요. 실제로 목회자라 할지라도 죽음과 죽음이후에 대한 경험

은 전무한 것이 사실입니다. 그래서 어느 교회는 죽음 체험 프로그램을 한

다지요. 실제 자신의 죽음을 맞는 것입니다. 수의를 입고 관속에 들어가서

약 30분 동안 죽은 몸이 되어 자신을 되돌아봅니다. 죽음을 진지하게 생각

하지 않는 한 삶도 진지하게 생각할 수 없기 때문입니다.

    
• 예수 믿는 이유

그러나 기독교는 죽음 이후의 세계에 대해 가장 자신 있게 말하는 종교입니

다. 천국과 지옥이 있습니다. “한 번 죽는 것은 사람에게 정해진 것이요 그

후에는 심판이 있으리니”(히9:12). 석가모니나 공자 마호멧은 존경받을 성인

들이지만 그들이 내세에 대해서 얘기하는 것은 공허합니다. 그들은 죽고 끝

난 사람이기 때문입니다.

그러나 우리는 성경을 통해, 무엇보다 죽었다가 다시 사셨고 지금도 살아

계신 예수님과 그 말씀을 통해 천국과 지옥이 있음을 확신합니다. 주님의

공생애 처음 설교가 하나님 나라, 천국이셨지요. 씨뿌리는 비유, 잔치집 비

유 등 수많은 비유는 다름아닌 천국에 대한 비유였습니다. 형제와 다투는

자들에게는 지옥 불을 경고하셨고(마5:22), 온몸이 지옥에 던져지지 않도록

눈을 빼어 버리라는 말씀은 두렵습니다(마5:29). 죽음을 앞두신 주님은 제자

들에게 천국 거처를 예비하러 가는 것이니 근심하지 말라고 하십니다(요14

장). 마지막까지 십자가 오른편 강도에게 낙원을 말씀하셨습니다(눅23:43).

주께서 사도 요한을 통해 환상 중에 보여주신 계시록에는 인간의 언어로 표

현할 수 없는 천국의 아름다운 모습이 가득 담겨 있습니다. 물론 환상이지

만 그만큼 주님은 천국과 지옥에 대해 많이 말씀하셨고 관심을 가지셨습니

다.

어떤 초신자가 목사님께 물었다지요. “목사님 천국과 지옥이 정말 있습니

까?” “물론이지요. 그곳은 분명히 존재합니다”. 그러자 그 성도가 목사님 손

을 꼭 잡고 말했답니다. “목사님, 그게 정말이라면 이제부터는 천국과 지옥

에 대한 설교만 해 주세요. 그것보다 더 중요하고 절박한 문제가 무엇이겠

습니까?”

일리가 있지요. 우리가 왜 예수를 믿어요? 물론 기독교 가치관을 통해 인간

답게 살기 위해서 믿습니다. 몸과 마음을 수양해서 평안을 얻기 위해서도

믿습니다. 그런데 예수 믿는 가장 중요하고도 본질적인 이유, 천국가기 위해

서입니다. 교양을 위해서라면 요즘 백화점 문화교실이 낫습니다. 가치관을

위해서라면 대학 교실이 낫습니다. 우리 목표는 천국입니다. 유치해 보여도

할 수 없지요. 우리는 궁극적으로 천국 가기 위해 예수 믿습니다.

    
• 천국에의 소망

물론 죽음이후의 구체적인 모습에 대해서는 잘 알 수 없습니다. 죽으면 곧

바로 천국에 가는 것인지, 죽고 나서 잠자는 상태에 있다가 마지막 날에 부

활하여 심판을 받는지? 부활의 몸은 어떤 것인지? 장애를 가진 내 몸을 그

대로 갖고 가는지? 선하신 하나님이 지옥 불에 영원토록 고통 받게 하실 것

인지? 그래서 존 스토트(J. Stott) 같은 분은 영혼멸절설(annihilationism)을

주장하지요. 영원한 고통이란 곧 영혼이 소멸되는 것이라.

    
그러나 분명한 것이 있으니 죽음이 끝이 아닙니다. 죽음 너머에 또 다른 세

상이 있습니다. 천국과 지옥입니다. 죽은 자들의 영혼이 그곳에서 새로운 몸

을 입고 부활할 것입니다. 우리 육체(fresh)는 시들어 없어질 들의 꽃과 같

으나 영원히 시들지 않는 영광이 있으니 이는 약속된 백성이 영원한 기업으

로 받을 천국입니다. 지혜로운 성도는 그것을 소망하며 그 날을 준비하며

삽니다. 추석명절 고향 가는 길, 천국 소망이 더욱 분명한 여정이길 빕니다.

    
/사랑으로 샘물